编者的话

20世纪90年代，数据业务(尤其是IP业务)爆炸式的增长和新的宽带多媒体业务的不断出现，促使通信容量的需求急剧增长。而密集波分复用技术的应用，又使整个传送网的容量“瓶颈”从光纤链路转移到了使用电处理的交换节点以及业务节点上，从而诱发交换节点领域的一场变革。在众多的变革方案中，WDM光传送网以其宽带、大容量的优势和网络的灵活性、透明性、可重构性及生存性等特点成为网络变革和升级的首选方案。

　　1998年，ITU－T开始对全光网进行全面的规范，从框架、网络结构到功能特性和管理层面等各个方面制定相应的建议，并将其定名为光传送网。ITU－T的这些举措，极大地推动了光传送网的实用化进程。目前，国际上的通信大公司已开始推出光交叉连接和光分插复用设备；支持这些设备的关键光电器件(如微机械光开关、可调谐光源、可调谐滤波器、波长变换器等)获得了很大的发展，并日趋成熟；数十个实验网(如美国的ONTC、MONET、WEST以及欧洲的PHOTON、OPEN等)的建立为光传送网的应用积累了大量经验。中国高速光示范网(CAINONET)正进行现场试验，中国高速光互联网(NSFCNet)已与美国的Internet2连通。光传送网的实用化进程，比原先预期的要快得多。

　　在光传送网的发展进程中，有两个明显的趋势引起人们的极大关注，一个是IP over WDM技术，另一个是智能光网的发展。

　　从当前信息技术发展的潮流来看，传送手段的全光化和业务的IP化趋于明朗，IP over WDM、IP层和光层的融合技术成为研究的热门课题。以WDM全光网与核心路由器为主要特征的光因特网技术代表了未来高速信息网络发展的主导趋势。

　　随着光传送网逐渐成熟，人们对网络智能化和自动化的要求也越来越高。要求光网络能够实时地进行资源的最佳配置，实现流量工程和QoS保证，能够自动地发现网络的拓扑并动态地进行调整，以避免拥塞。这些需求驱动了智能光网的发展，成为新的研究热点，也预示了下一代光网络的发展方向。

　　WDM已经极大地改变了传送网的面貌，光传送网，尤其是智能光传送网的发展和应用必将对传送网的发展产生更深远的影响。