从“信息共享”到“智能服务”

1 、引言

　　本世纪90年代，通信和信息领域发生了翻天覆地的变化：新概念层出不穷，新技术应接不暇，新业务雨后春笋，新应用繁花盛开。这种情形，在给公众带来巨大惠益的同时，也使人们倍觉眼花缭乱，甚至令业内人士也感到困惑重重。

　　由此引发了人们普遍的思考和关注：为什么通信和信息技术以及它们提供的服务会发生如此深刻的变革?支配这种变革的“看不见的手”是什么?今后的变化将向何处去?怎样才能把握和驾驭这种变化?

　　人们可以找出无数的理由来解释产生这种巨变的原因，也可以对未来的发展作出不同的猜测。“科学学”原理告诉我们，“社会的信息需求”是支配通信和信息技术以及信息服务发展变化的真正“无形巨手”。抓住这个要害，不但可以透彻地揭示已经发生的各种变化，也可以清晰地揭示未来的发展。

　　为了进一步的分析，下面先约定一些基本的术语。

2 、基本术语

(1)  信息：任何事物(物质和精神)的运动状态和状态变化方式的表现。

(2)  知识：关于事物运动状态和状态变化规律的表述。

(3)  策略：利用知识求解问题达到目的的方法和步骤。

(4)  智能：有目的地获取信息、把信息加工成知识、把知识提炼成策略、利用策略(在给定环境下)解决问题达到目的的能力。

(5)  信息功能：获取、传递、处理、再生、施用信息等功能的总称。

(6)  信息系统：执行信息功能的系统的总称，包含信息获取(感测与识别)系统、信息传递(通信与存储)系统、信息处理(计算与认知)系统、信息再生(智能与决策)系统、信息施用(控制与显示)系统以及它们的组合。

(7)  信息技术：实现信息系统的各种技术的总称。

(8)  网络：若干节点与联线的集合。

(9)  通信网络：执行信息传递功能的网络。

(10)  信息网络：全面执行获取、传递、处理、再生和施用信息功能的网络。

(11)  通信服务：通信网络为公众提供的服务，指各种信息交流与共享。

(12)信息服务：信息网络为公众提供的服务，包括存取、交流、共享和加工信息、智能辅助决策、复杂过程智能化处理等各方面的服务。

　　由这些概念可以引出几个结论：第一，目前的电信网络、计算机网络和有线电视网络基本都是执行信息传递功能的通信网络；第二，通信网络和信息网络是一对既有联系又有区别的概念，前者主要承担信息传递的任务，它是后者功能的一部分，而不是全体；第三，通信服务是信息服务的一小部分，更精彩和更有意义的是利用信息来解决各种复杂问题的智能信息服务。

　　有了这些概念，就可以探索“社会需求”支配科学技术及其服务发展的机制。

3 、“需求支配”原理

　　从局部的时空尺度上看，科学技术的发展似乎是一种无规则的布朗运动：今天会有什么发现，明天会有什么发明，这里会有什么创造，那里会有什么突破，是一件难以预知的事情。

　　但是，从宏观的时空尺度来观察却可以发现，科学技术的发展原来有着非常强烈的目的性和规律性。这就是：科学技术发展的根本目的在于不断满足社会进步的需求。反言之，社会进步的需求，是科学技术发生、发展的唯一动因，是支配科学技术发展进步的真正的“无形巨手”。

　　为了理解“无形巨手”支配科学技术发展的机制，先要明确几个基本问题。

　　第一，什么是社会进步的需求?

　　人类社会进步的需求千变万化，错综复杂，难以尽述。但是从本质上看，千变万化的人类社会进步需求可以非常明确地归结到一点，这就是“不断追求更高的生存发展目标”。

　　第二，社会进步需求怎样催生科学技术?

　　为了满足“不断追求更高生存发展目标”的社会进步需求，就要求不断扩展人类自身的能力。在由猿到人的进化阶段，人类能力的扩展主要通过人体自身器官功能的分化和强化来实现，如直立行走、手脚分工、语言产生、脑量增大等等。这一阶段既没有科学，也没有技术。随着由猿到人进化过程的完成，单纯依靠自身器官功能的分化和强化就不再能够充分满足“追求更高生存发展目标”的需要，新的出路只能是设法借助“外力”。科学与技术就是从这一阶段开始，作为可以用来扩展人类能力的“外力”而萌生并逐渐发展起来的。

　　第三，科学技术何以能够扩展人类能力?

　　科学技术通过不断为人类提供新的生产工具来扩展人的能力，而创造生产工具则要利用外部资源。因此，“利用资源��制造工具��扩展能力”就是科学技术扩展人类能力的全部奥妙。更具体地说，人有3种基本能力：体质能力、体力能力、智力能力；现实世界拥有3类资源：物质资源、能量资源、信息资源。运用材料科学技术可以把物质资源加工成为材料，利用材料可以制造人力工具，扩展人的体质功能；运用能量科学技术可以把能量资源转换成为动力，把动力与材料相结合可以制造动力工具，扩展人的体力功能；运用信息科学技术可以把信息资源提炼成为知识。综合利用知识、动力和材料可以制造智能工具，扩展人的智力功能。

　　第四，社会需求怎样支配科学技术发展的方向和阶段?

　　首先需要指出，任何时期的社会进步需求都呈现出复杂多样的性质，而不是一个时期只有一种需求。因此，不可能存在单纯扩展体质能力的需求阶段、单纯扩展体力能力的需求阶段、单纯扩展智力能力的需求阶段。同样，科学技术也总是综合发展的，不存在单纯的材料科学技术发展阶段、单纯的能量科学技术发展阶段、单纯的信息科学技术发展阶段。但是也要指出，作为发展的主流，不同时代确实具有不同的主导特征。人类进化的过程表明：体质能力是各种能力的物质基础，必然最早形成起来；在它的基础上才能生长出体力能力；在体质和体力能力的基础上进一步又生长出智力能力。同样，作为扩展人类能力的科学技术，根据扩展人的能力需要，材料科学技术从农业时代开始最先发展起来，在此基础上到工业时代，能量科学技术才真正发展起来，而信息科学技术的大发展则是现代社会的事情。这种历史发展过程可以从表1得到更清晰的说明。

　　可见，现今时代与近代和古代相比，共同之处在于：材料科学技术和能量科学技术都在不断发展；不同之处则在于：信息科学技术只在现今时代才进入大发展的阶段，而在古代和近代则处于潜发展阶段。

　　因此可以认为，信息科学技术获得前所未有的大发展，是现今时代区别于以往时代的最主要的特征。由此可以理解，为什么90年代通信和信息技术会发生如此翻天覆地的变化。显然，信息科学技术的大发展还将继续走向更高级的阶段，并将给公众带来越来越高级的智能信息服务。由此也可以解释，为什么人们把21世纪称为信息科学技术的时代和信息服务的时代。

4 、“信息服务”内涵

　　信息科学技术扩展人类的智力能力，主要包括5个方面，即：扩展人类获取信息的能力、交流信息(共享信息)的能力、加工信息的能力、利用信息进行科学决策(再生信息)的能力以及运用信息改变问题状态(变革现实)的能力。

　　其中，传感测量和遥感遥测等技术主要扩展人类获取信息的能力；通信和存储技术主要扩展人类交流信息的能力；计算机和信息处理技术主要扩展人类加工信息实现认知的能力；智能技术主要增强人类科学决策的能力；控制技术主要扩展人类运用信息变革现实的能力。

　　按照《科学社会学》的原理，一切利用现代信息科学技术来帮助人们更好地获取信息、交流信息、加工信息、运用信息进行科学决策以及运用信息来求解问题变革现实的活动，都可以称为“信息服务”。

　　信息服务主要包含5个基本方面：“获取信息”的服务可以使人类更敏锐地感知外部世界；“交流与共享信息”的服务可以大大提高人类合作的水平，加速社会的进步；“加工信息”的服务可以使人类更加有效地从信息中提炼知识，更加深刻地认识客观世界；“智能决策”的服务可以增强人类的决断能力，使人类能够更加科学地制定各种计划和方略；“智能问题求解”的服务使人类可以更为有效地解决各种复杂问题，优化世界。

　　其中，“交流与共享信息”的服务业称为“通信的信息服务”，中国近十多年来蓬勃开展的声讯台信息服务就是一种通信信息服务的具体形式。它是借助于通信网的能力来实现的信息服务。

　　当然，广义的信息服务还可以包含信息网络设备系统的制造、销售、安装、调试、维修和咨询等等。

　　不难理解，人类认识世界和改造世界的活动过程，本质上就是获取信息、传递信息、加工信息、再生信息(决策)、施用信息(利用信息变革现实)的过程，因此，信息服务对于信息时代里人类社会的进步有着决定性的意义。

　　由此也可以看出，通信技术和通信网络提供的信息服务(交流与共享信息)对于人类社会的进步确实具有非常重要的意义，它使人类的大范围、高水平合作变得现实可行，从而可以有力地促进人类社会的发展和进步。不过，相对于整个信息服务而言，通信提供的信息服务只是其中的一个基本部分，而且不是最精彩的部分。

5 、信息服务和信息技术走向

　　信息服务的核心标志是：“信息共享”。本世纪80年代以来，作为通信技术大发展的结果，包括因特网、电信网和有线电视网在内的通信网络构成了一个“天地一体、全球畅通、准确快捷”的全球信息流通体系，为人们交流信息提供了十分方便的服务。无论何时何地，人们都可以通过先进发达的通信网络及时互通信息，使远隔重洋相距万里的人们犹如近在咫尺。借助通信手段，浩瀚的世界变成了声息相通的“地球村”。正因为有了这个技术和服务基础，信息全球化、经济全球化、贸易全球化、金融全球化等才能成为今日世界的时尚。

　　通信技术的迅速发展和通信服务的高度繁荣，在越来越大的程度上满足了人们交流信息、共享信息的需求，于是就形成了足够的基础推动信息科学技术去满足更高阶段的需求��支持全面信息服务(而不止是通信服务)的信息网络技术以及支持智能信息服务(而不是一般的信息服务)的智能信息网络技术发展阶段。

　　众所周知，通信信息服务只解决信息交流与共享的问题，只扩展了人类传递信息的能力。但是，随着生产活动、社会活动和军事活动不断走向复杂化，只扩展人类的信息交流能力已经远远不能满足要求。为了争取更好的生存发展条件，还要扩展人类的获取信息、处理信息、再生信息和施用信息的能力。因此，由通信信息服务走向全面信息服务是必然的要求。

　　这一崭新发展阶段的问世和生长，恰巧与本世纪向新世纪转换的历史性机遇相同步，使两者相映增辉。

　　这个新阶段的特点是：一方面，由于世界发展的高度不平衡性，广大欠发达的国家和地区通信技术和通信服务还相当落后，人们还要继续下大力气推进通信技术的发展，促进通信服务的繁荣。因此，现行的通信技术和通信服务还将拥有相当广阔的实际市场容量。

　　另一方面，作为当代信息技术和信息服务发展的方向，发达国家和地区以及一些新兴的发展中国家和地区则将在已有的通信技术和通信服务水平基础上，进一步改进通信技术和通信服务，并通过大量的技术创新和服务创新，向全面信息服务和智能信息服务的新水平大步前进。

　　在新世纪信息技术创新方面，可以预见的走向是：

　　第一步：三网融合。

　　电信网络、计算机网络和有线电视网络走向融合是已经非常明朗的趋势，而且会发展很快。融合之后的网络可以同时支持话音、数据和图像业务，但基本上还是执行信息传送与交换的功能，因此将是综合业务或多媒体业务的通信网络，但还不是信息网络，因为它们还不具备全部信息功能。

　　第二步：信息网络的发展。

　　在三网融合的基础上，融合后的通信网络会进一步与传感测量技术、计算机和人工智能技术以及自动控制技术相结合，形成能够同时执行获取、传递、加工、再生、施用信息等全部信息功能的网络。这就发展成了信息网络，而且是一种多媒体的信息网络。

　　第三步：智能信息网络的快速发展。

　　随着智能理论与技术的不断进步，信息网络的智能水平(主要表现为信息认知的水平和智能决策的水平)将不断提高，使普通的信息网络技术逐步发展成为智能信息网络技术。这样的网络可以为公众提供更高水平和用途更多的信息服务。